Она всего лишь спешила домой. Задержка на работе, а дома ее ждали маленький, голодный щенок и два вялых сома в небольшом аквариуме.
А знаете, получить нож в горло не так уж и приятно.
Мысли плавно растекались вместе с кровью, в глотке что-то нервно булькало.
А ведь она всего лишь обогнала споткнувшуюся в переулке женщину и завернула за угол. Чтобы умереть?
Сознание медленно уплывало, нож по притупившимся ощущениям упирался в какой-то шейный позвонок. Рукоятка торчала спереди и при судорожных движениях касалась подбородка.
Как преступник умудрился проткнуть шею до позвоночника, а потом еще и провести ножом вдоль шеи до ключиц? Это казалось странным, но соображать не получалось - сознание медленно терялось в закоулках мозга.
В горле все так же булькала кровь, заглушая рождающиеся хрипы. Голоса нет - нож перерезал связки гортани. В трахею медленно проникала жидкость, постепенно спускаясь к легким.
Удушье и плывущее сознание было последним, что она помнила.
~~~~
Первым, что она увидела, был потолок. Высокий и светло-зеленый.
Тело отказывалось двигаться, только глаза смогли быстро осмотреть комнату от одного угла к другому.
Помещение,в котором лежала девушка, было немного похоже на больничную палату. Но белый цвет отсутствовал - вместо него был светло-зеленый; не было различных медицинских аппаратов.
А еще посередине комнаты стояли синие тапочки.
Это смотрелось одновременно забавно и пугающе. Девушка хихикнула с тоном зарождающейся истерики.
И в то же мгновение в комнате раздался голос.
- Ты очнулась.
Предложение явно было утвердительным. Тембр голоса разносился по комнате и эхом отталкивался от стен.
"А то прям и не видно" - сумбурно промелькнуло в голове девушки.
Неизвестный хохотнул.
"Покажись, чтобы я знала, кому по морде давать"
- Зачем по морде? - поперхнулся голос.
"Профилактика не помешает"
Губы у девушки не двигались, хотя уже стало понятно, что незнакомец каким-то образом читает мысли.
- Онемение скоро сойдет. Но говорить ты все равно не сможешь. - "успокоил" голос.
На секунду в сознании всколыхнулась паника, а в следующий же миг на все тело нахлынуло искусственно спокойствие.
- Мы не лекари, да и ранения были несовместимы с жизнью. Мы худо-бедно внешне все восстановили, кроме связок и хрящей гортани.
"Несовместимы с жизнью?"
Эта фраза девушке совсем не понравилась.
- А ты еще не заметила, что ты не совсем жива? - вздохнул голос.
Мурашки пробежали по спине и рукам, а в мозгу билось непонимание. Но она же не мертва! Думает, двигается (пусть и глазами), чувствует - значит жива!
Девушка запнулась на слове "чувствует" и прислушалась к себе. Сердце явно не билось, и внутренние органы вообще не ощущались. Словно внутри было пусто.
- Все осталось на месте, просто теперь работает только самое нужное и основное.
"Какого черта . . .?"
- Ну, ты же теперь не человек, а хранитель. - Радостно выдал так и не появившийся в поле зрения незнакомец.
Недоумение сменилось явным непониманием.
-У каждого живущего внизу человека есть ангел-хранитель. Только у людей неправильное толкование - ангелы и хранители это совсем разные вещи.
Слова втекали в мозг медленно, но верно, и непонимание усиливалось. Пока в голове что-то не щелкнуло.
"Так я что, умерла и теперь в раю? . . ."
-Первое верно, - медленно произнес незнакомец. - А вот про рай . . .Люди сразу в рай не попадают. Либо на Нижний этаж - или нижний рай, либо на Верхний этаж - верхний ад.
Голос был заунывно-тоскливым, как у нудного лектора, поэтому глаза девушки начали закрываться.
- Эй, не спать! - всполошился незнакомец.
"Предположим, я хранитель, и что дальше?"
Хозяин голоса явно впал в ступор.
- Шея срастется - будешь работать хранителем, а перед этим пройдешь обучение. При хорошей работе будешь переведена в ангелы.
"А оно мне надо?"
Незнакомец молчал минут пять. Думал, видимо.
А в это время девушка почувствовала, что онемение спало. Голова повернулась направо, а затем налево. Осмотревшись, девушка села на кровати. Постельное белье было темно-голубого цвета и болезненно-бледные руки смотрелись на одеяле чуть ли не контрастно.
- Нет, я конечно могу перевести тебя в чистилище, но там отнюдь не так весело, как тут. . .
" А ты вообще кто такой?"
- Управляющий всей этой шарашкой, - устало буркнул голос. - Ладно, спи. Только осторожно - крылья не помни.
Перед тем, как рухнуть на кровать и провалиться в сон, девушка увидела нежно-голубые перья и пряди бирюзовых волос.
~~~
- Ну что? Опять? - уныло вздохнул один из присутствующих в комнате. Это был как раз тот недавний " управляющий шарашкой".
- Не вздыхай так, сегодня моя очередь. - Хмыкнул второй и протянул руку к лежащему на низком столе синему мешочку. Минут пять второй присутствующий шелестел содержимым мешочка, а затем вытащил кусок бумаги, прочитал написанное и обреченно простонал:
- Снова какая-то монашка . . . Слушай, давай штабом хранителей меняться, а?
- Ага, а то у нас в демонах одни праведники ходят, а в ангелах - отпетые криминальные элементы страшной наружности. - Хохотнул первый. - Не, морда ты дьявольская, меняться мы не можем. Смерть нам потом такую революцию устроит . . .Верно же, родная? - обратился говорящий к вошедшему в комнату существу.
Ребенок окинул взглядом присутствующих, пугая глазами без зрачков, подошел к столу и высыпал в открытый до сих пор мешочек кипу бумажек.
По комнате пронесся горестный и безнадежный возглас.
- Ты жульничаешь! - обиженным голосом возмутился незнакомец, прозванный дьявольской мордой, - У тебя договор с костлявой, Набожный!
- Ну- ну, без оскорблений. - старческим голосом отозвался ребенок. - Никаких договоров я не заключала. Да и Богу этого не надо.
"Набожный" кивнул, закрывая мешок и ставя его на края стола - от греха подальше.
Тем более, этот самый грех сидел напротив стола и назывался Дьяволом, или уже привычно - дьявольской мордой.
- И вообще, может уже прекратите своих хранителей с помощью фантов выбирать? - скептически произнесла Смерть, медленно исчезая.
Вслед ей донесся удивленный возглас:
- Ну а как иначе-то?